明前茶，得名于其采摘時(shí)間，即清明節(jié)前。每至清明前夕，茶樹歷經(jīng)漫長冬季的休養(yǎng)生息，飽受天地之精華，茶芽細(xì)嫩嬌美，滋味清純，讓人不禁發(fā)出“從來佳茗似佳人”的感嘆。
此外，因采摘時(shí)天氣尚冷，茶葉少受蟲害侵?jǐn)_，無需施加農(nóng)藥，使得明前茶更加天然純凈，令人愛不釋手。
明前茶于“驚蟄”和“春分”時(shí)開始萌芽，至“清明”前即可采摘。此時(shí)，其芽葉細(xì)嫩，香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量豐富，品質(zhì)極佳。
然而，因清明前氣溫普遍較低，發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的茶葉很少，因此物以稀為貴，明前茶顯得尤為珍貴。
明前茶的采摘時(shí)間有嚴(yán)格的地域要求。海南、云南、廣西、廣東、福建等省份生產(chǎn)的綠茶只能叫做早春茶，而不是明前茶。而明前茶必須是在春分到清明期間頭輪采摘的綠茶。
海南等省份氣候溫暖，茶葉發(fā)芽早，大寒節(jié)氣時(shí)即可采摘綠茶。然而，由于其冬眠期短，口感等多方面都與明前茶有很大區(qū)別。特別是到了清明前，這些茶葉已經(jīng)經(jīng)過多輪采摘，品質(zhì)已經(jīng)大打折扣。
而明前茶則是經(jīng)過了長達(dá)5個(gè)多月的冬眠時(shí)間，在春天萌發(fā)的第一批新芽。其茶多酚、生物堿、氨基酸、兒茶素等含量較高，因此口感好，耐泡，營養(yǎng)豐富。
如何分辨明前茶
觀：干茶外形：紅茶條索緊結(jié)，珠茶顆粒圓緊，綠茶色澤綠潤。茶葉肥壯重實(shí)，或有較多毫毛，香氣馥郁。
濕茶茶湯：綠茶湯色綠中透黃，紅茶湯色紅艷顯金圈。
葉底：茶底柔軟厚實(shí)，正常芽葉多，葉張脈絡(luò)細(xì)密，葉緣鋸齒不明顯。
品：聞香：香氣濃烈持久。
嘗味：滋味醇厚。
總之，明前茶是一種口感好、營養(yǎng)豐富的茶葉，因其采摘時(shí)間和地域要求嚴(yán)格，產(chǎn)量較低，因此價(jià)格相對(duì)較高。在購買明前茶時(shí)，需要注意分辨真假，選擇正規(guī)渠道購買。
